Land der Berge – Die wilden Steiner Alpen

Für diese ORF III-Produktion erkundet „Land der Berge“ wenig bekanntes Terrain in einer märchenhaft faszinierenden Landschaft: Die Vellacher Kotschna ist ein Hochtal in den Steiner Alpen und bildet den südlichsten Zipfel Kärntens wie auch Österreichs im Grenzgebiet zu Slowenien. Sie liegt auf dem Gebiet der Gemeinde Eisenkappel-Vellach und ist seit 1959 Naturschutzgebiet.

Die Menschen hier sprechen auch vom sogenannten „Steinernen Vorhang“ – eine Redewendung längst vergangener Tage, als hier nicht nur aufgrund der 2200m hohen Felswand im buchstäblichen Sinne Schluss war. Die kulturelle Vielfalt der kleinstrukturierten Betriebe hat die Grenzen, die hier immer schon mühsamst überwinden werden mussten, inzwischen nicht nur hinter sich gelassen, sondern auch zur Bereicherung einer ganzen Region beigetragen.

Was aber geblieben ist, ist die einzigartige Geologie des östlichsten Ausläufers der Südalpen, der Steiner Alpen, mit steilen, schmalen Pässen, die auch aus diesem Grund einst als Schmugglerrouten verwendet wurden. Mit dichten, hohen Wäldern, die nahtlos in schroffe, mitunter bizarre Felslandschaften übergehen und von vielen Alpinisten geschätzt und gefürchtet zugleich werden, wie Protagonisten dieser Ausgabe lebhaft erzählen, darunter Zdravko Haderlap, der jährlich eine kulturhistorische Wanderung über verlassene Bergbauernhöfe organisiert, frei nach dem Prinzip: „Wir brauchen Geschichten. Wir brauchen sie, um uns selbst zu verstehen.“

Drehbuch und Regie: Leopold Fuchs
Koproduktion mit ORF III
Dauer: 49 Min.
Erstausstrahlung: 2021

Land of Mountains – The Wild Kamnik–Savinja Alps

 
Land der Berge (Land of Mountains) explores little-known terrain in a landscape of fairy-tale beauty. The Vellach Kotschna is a high alpine valley in the Kamnik–Savinja Alps and forms the southernmost corner of Carinthia as well as Austria, located along the border with Slovenia. It lies within the municipality of Eisenkappel-Vellach and has been a protected nature reserve since 1959.

Local people also speak of the so-called “Stone Curtain” – an expression from days gone by, when this area represented not only a literal dead end because of the towering 2,200-meter rock face. The cultural diversity of the region’s small-scale enterprises has long since overcome the borders that were always difficult to cross and has become a source of enrichment for the entire region.

What remains unchanged, however, is the unique geology of the easternmost extension of the Southern Alps, the Kamnik–Savinja Alps, with their steep and narrow mountain passes. For this reason, these routes were once used by smugglers. Dense forests blend seamlessly into rugged and sometimes bizarre rock formations that are both admired and feared by mountaineers, as several of the documentary’s protagonists vividly describe.

Among them is Zdravko Haderlap, who organizes an annual cultural-historical hike across abandoned mountain farms, guided by the principle: “We need stories. We need them in order to understand ourselves.”

This documentary portrays a remarkable border region where nature, history, and cultural heritage are closely intertwined.

Written & directed by Leopold Fuchs
A co-production with ORF III
Duration: 46 min.
Premiere: 2021