Brennpunkt Österreich – Klimawandel in Österreich

In diesen ORF-III-Dokumentationen begibt sich Wetterexperte Andreas Jäger auf eine Reise durch Österreich und trifft Menschen, die die Auswirkungen des Klimawandels bereits heute unmittelbar erleben. Ihre Geschichten zeigen, wie sich Landschaften, Lebensräume und traditionelle Wirtschaftsweisen verändern – und welche Maßnahmen ergriffen werden, um den Herausforderungen der Zukunft zu begegnen.
Eine Vorreiterrolle nimmt dabei der Dobratsch in Kärnten ein. Andrea Riedel, ehemalige Betreiberin des Rosstrattenstüberls, erinnert sich an die schwierigen Entscheidungen zu Beginn der 2000er-Jahre. Veraltete Liftanlagen, mangelnde Schneesicherheit und wirtschaftliche Unsicherheit stellten die Region vor die Frage: investieren oder aufgeben? Die Entscheidung fiel zugunsten der Natur. 2007 wurde der Dobratsch zum ersten Naturpark Kärntens.
Im niederösterreichischen Weinviertel beobachtet die Bäuerin Helga Bernold die Folgen von Trockenheit, Wind- und Hagelschäden auf ihren Feldern. Ihr Hof wird nach anthroposophischen Grundsätzen bewirtschaftet. Durch Humusaufbau, Kompostwirtschaft und vielfältige Fruchtfolgen versucht sie, den Boden als Wasser-, Nährstoff- und Kohlenstoffspeicher zu stärken. Ihr Beispiel zeigt, wie eng Bodenfruchtbarkeit und Klimaschutz miteinander verbunden sind.
In Wien geht Andreas Jäger gemeinsam mit der Fiakerin Michaela Michelfeit auf Spurensuche. Wie wirkt sich die zunehmende Hitze auf die Fiakerpferde aus? Welche Veränderungen erleben die traditionsreichen Kastanienbäume im Prater? Und wie passt sich die Stadt an die neuen klimatischen Bedingungen an?
Im Schlosspark Schönbrunn erklärt Thomas Roth, Leiter der Forschungsabteilung der Bundesgärten, warum das aus Schweden stammende Konzept der „Schwammstadt“ auch für Wien zukunftsweisend ist. Gleichzeitig berichten Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter des Wiener Stadtgartenamtes von neuen Pflanzkonzepten, die mit weniger Bewässerung auskommen und den steigenden Temperaturen besser standhalten.
Ein weiteres Kapitel widmet sich den zunehmenden Waldbrandgefahren. Der Großbrand auf der Rax im Herbst 2021 zählt zu den schwersten Waldbränden der österreichischen Geschichte. Andreas Jäger begleitet Einsatzleiter Andreas Januskovez während der Löscharbeiten und besucht ein Jahr später die Brandflächen. Im Großen Föhrenwald bei Wiener Neustadt, wo es regelmäßig zu Bränden kommt, erzählt die Waldbesitzerin Elisabeth Hainfellner von den Herausforderungen, junge Wälder unter immer schwierigeren Bedingungen aufzubauen und zu erhalten.
Auch im Tiergarten Schönbrunn sind die Folgen des Klimawandels spürbar. Mildere Winter und frühere Frühlingsbeginn verändern das Verhalten vieler Tierarten. Gemeinsam mit Tierärztin Hanna Vielgrader und Tierpflegerinnen geht Andreas Jäger der Frage nach, welche Tiere von den wärmeren Temperaturen profitieren, welche neuen Herausforderungen entstehen und wie sich die Tierhaltung an die veränderten Bedingungen anpasst.
Im 22. Wiener Gemeindebezirk kämpft Gemüse- und Blumengärtner Daniel Ganger mit zunehmender Trockenheit und neuen Schädlingsproblemen. Um Erträge zu sichern, setzt er verstärkt auf biologische Nützlinge. In einem Forschungslabor in Wien werden Hummeln, Florfliegen, Raubmilben und Schlupfwespen gezüchtet, die heute eine immer wichtigere Rolle im nachhaltigen Pflanzenschutz spielen.
Die Dokumentation zeigt eindrucksvoll, wie der Klimawandel Österreich bereits verändert – und wie Menschen aus unterschiedlichsten Lebensbereichen mit Innovation, Wissen und Engagement auf diese Herausforderungen reagieren.

Drehbuch & Regie: Eva-Maria Berger
Koproduktion mit ORF III
Dauer: 2 X 45 Min.
Erstausstrahlung: 2023

Climate Change in Austria

In this ORF III documentary, weather expert Andreas Jäger travels across Austria to meet people who are already experiencing the effects of climate change firsthand. Their stories reveal how landscapes, ecosystems, and traditional ways of life are changing—and how individuals and communities are adapting to the challenges ahead.

One of the pioneering regions is Mount Dobratsch in Carinthia. Andrea Riedel, former owner of the Rosstratten Inn, recalls the difficult decisions faced by the local community in the early 2000s. Aging ski infrastructure, unreliable snow conditions, and economic uncertainty raised a fundamental question: invest in the future of skiing or choose a different path? The region opted for conservation, and in 2007 Dobratsch became Carinthia’s first nature park.

In the Weinviertel region of Lower Austria, farmer Helga Bernold witnesses the effects of drought, strong winds, and increasing hail damage. Her farm follows anthroposophic principles, focusing on healthy soils through composting, crop rotation, and humus building. Her work demonstrates the vital connection between soil health, water retention, carbon storage, and climate resilience.

In Vienna, Andreas Jäger joins horse-drawn carriage driver Michaela Michelfeit for a ride through the Prater. How are the famous Fiaker horses coping with rising temperatures? What changes are affecting Vienna’s historic chestnut trees? And how is the city adapting to a warmer climate?

At Schönbrunn Palace Park, Thomas Roth, head of research for the Federal Gardens, explains why the Swedish “Sponge City” concept offers promising solutions for Vienna’s future. Gardeners from the city’s parks department describe how new planting strategies, drought-resistant species, and innovative soil management help reduce water consumption while maintaining green urban spaces.

Another chapter focuses on the growing threat of wildfires. The devastating forest fire on the Rax mountain range in autumn 2021 was among the most significant wildfire events in Austria’s history. Andreas Jäger speaks with fire operations commander Andreas Januskovez during the emergency response and revisits the affected areas one year later. Nearby, in the Great Pine Forest near Wiener Neustadt, forest owner Elisabeth Hainfellner describes the struggle to establish and protect young forests in an increasingly fire-prone environment.
Climate change is also leaving its mark on Schönbrunn Zoo. Milder winters and earlier springs are altering the behaviour of many animal species. Together with veterinarian Hanna Vielgrader and zoo keepers, Andreas Jäger explores which animals benefit from warmer conditions, which face new challenges, and how modern zoo management is adapting to a changing climate.

In Vienna’s 22nd district, vegetable and flower grower Daniel Ganger is confronting increasing drought and new pest pressures. To secure his harvests, he relies more heavily on beneficial insects and biological pest control. In a research facility in Vienna, bumblebees, lacewings, predatory mites, and parasitic wasps are bred to support sustainable agriculture and horticulture.

Through these diverse stories, the documentary paints a compelling portrait of an Austria already being transformed by climate change—and of the people responding with innovation, knowledge, and determination.

Written and directed by Eva-Maria Berger
A co-production with ORF III
Duration: 2 X 45 min.
Premiere: 2023